春秋时期，鲁国攻打邹国，邹穆公率军抵抗，可邹国军队一触即溃，百姓更幸灾乐祸。

邹穆公大怒，对孟子说，这些刁民实可恨，国家危难他们却无动于衷。

孟子说，丰收时你巧立名目横征暴敛，灾年你守着满仓粮食却让百姓饿殍遍地，甚至还须唱歌赞美你！既然国家是你一个人的，它生死存亡与百姓何干？

隋炀帝亡国后，李世民翻阅炀帝手迹，大吃一惊，问魏征：炀帝讲的都是尧舜之言，何以灭亡？

魏征曰：讲尧舜之言，行桀纣之实，蒙蔽百姓，鱼肉天下，焉有不亡之理？

第一次鸦片战争中，英国舰队突破虎门要塞、沿珠江北上时，江两岸聚集了数以万计的当地居民。他们以冷漠的、十分平静的神情，观看自己的朝廷与外夷的战事，好似在观看一场表演。当挂青龙黄旗的官船被击沉、清军纷纷跳水，两岸居民竟然发出象看马戏看到精彩处的嘘声。英军统帅巴夏里目击此景，十分疑惑不解，问其买办何以至此？

买办曰：国不知有民，民就不知有国！

龚自珍当年大呼："亡国灭种的大祸就要临头了！"其标志就是，"官无廉官，吏无能吏，兵无勇士，军无良将，民无良民，甚至盗无侠盗。" 当今迹是乎哉！

龚自珍的儿子龚半伦带领英法联军把圆明园洗劫一空，又做英国公使的翻译，代表英国和恭亲王谈判，百般刁难。恭王怒道：“你等世受国恩，却为虎作伥，甘做汉奸！”龚回曰：“我们本是良民，上进之路被尔等堵死，还被贪官盘剥衣食不全，只得乞食外邦，今你骂我是汉奸，我却看你是国贼。”

梁启超曾说：“长期残忍地压制人民，使人民变成奴才，让人民的脊梁已经弯曲，而在面临外敌入侵、大乱当头之际，又指望人民在自已面前仍弯着腰当奴才，而在外敌面前直起腰来反抗，这不是白日做梦是什么？”